Shonda Rhimes, desde Chicago con amor

Ya lo llevaba en las venas, eso de contar historias.  Rodeada de cinco hermanos y unos cuidadosos padres, Shonda Rhimes (13 de Enero de 1970) creció apaciblemente en los suburbios de Forest Park South, en la ciudad americana de Chicago (Illinois). Esa pasión por la escritura le serviría positivamente en el futuro: no sólo como una exitosa guionista de películas, sino también como la productora y sobre todo, creadora, de uno de los dramas televisivos más exitosos de lo que llevamos de siglo: Anatomía de Grey.

Los padres, ella catedrática y él administrador de universidad, provocaron en sus hijos un claro amor por la literatura. Dicha afección llevó a Shonda a graduarse en la Universidad de Dartmouth, donde dividió su tiempo entre la ficción y la dirección y actuación en obras teatrales. Tras la facultad, se mudó a San Francisco (California) junto a una hermana mayor. Allí consiguió un trabajo en el mundo de la publicidad, pero más que nada para poder pagar sus deudas. Sin embargo, su deseo de crear se impuso a su necesidad de tener cierta estabilidad económica, y no tardó en viajar hasta Los Ángeles para asistir a la Universidad de California del Sur, donde estudió Guión. Rápidamente se colocó como la mejor de su promoción y ganó el prestigioso premio Gary Rosenberg Writing Fellowship.

Aun así, después de la graduación Rhimes se encontró totalmente perdida en la enorme piscina de guionistas desempleados de Hollywood, donde la feroz competitividad es sólo comparable a la que se gastarían sus posteriores internos televisivos. Aprendida la lección de que el dinero no sale de las piedras, la joven se vio inmersa en multitud de empleos, como un esporádico trabajo en un hospital psiquiátrico. En este periodo, Rhimes también obtuvo un empleo como directora de investigación en el galardonado documental Hank Aaron: Chasing the Dream (1995), e hizo su debút como directora en 1998 con el cortometraje Blossoms and Veils, en el que podíamos ver a Jada Pinkett-Smith y Jeffrey Wright.

Por suerte para la escritora, no tuvo que esperar demasiado para que la compleja industria se fijara en ella. Un guión que llevaba su firma fue perseguido por New Line Cinema, que le llevó a tener la oportunidad de escribir un episodio de la comedia de la NBC Scrubs. Poco después, daría el salto a la televisión por cable con un encargo para escribir Introducing Dorothy Dandridge (1999), una aclamada producción de HBO que protagonizó Halle Berry, quien también fue halagada por su caracterización.

Tras este logro, llegó el batacazo. O mejor dicho, llegó Britney Spears. A pesar de ser una buenísima persona, Crossroads (2002), la película que ella protagonizó –y escribió Rhimes– reunía todos los adjetivos negativos que te puedas encontrar en un diccionario al uso. Afortunadamente, la suerte volvió a azotar a nuestra guionista, y Disney apareció al rescate. La respuesta era la secuela de la exitosa película de Anne Hathaway, Princesa por Sorpresa 2 (2004). Aunque no recaudó en taquilla tanto como su predecesora, Rhimes declararía poco después que para ella lo más importante fue conocer a una de sus mayores ídolos, Julie Andrews.

Tras tanta actividad, Shonda se tomó un descanso de su ascendente carrera en 2003 tras adoptar una hija. Mientras pasaba mucho tiempo en su casa con su nueva niña, se enganchó a series como Buffy Cazavampiros (The WB) y Los Soprano (HBO), así como documentales médicos en Discovery Channel. Decidió intentarlo creando una serie de televisión, pero su oferta inicial, una serie sobre corresponsales de guerra, fue rechazada. ¿El motivo? Los recientes conflictos en Irak y sus consecuencias. Al enterarse de que la ABC quería hacer una serie médica, escribió el piloto de Anatomía de Grey a finales de 2003. A Rhimes le dieron luz verde para comenzar el proyecto en 2004, y con él, la gran oportunidad de su vida.

Grey’s debutó en 2005 pero no fue hasta su segunda temporada (05/06) cuando encontró su audiencia más fiel. Los expetos que desacreditaban la capacidad de la serie para enganchar con sus tramas amorosas y amistosas –todo bajo un fondo con gran carga femenina– fueron rápidamente acallados después de que la serie superase en datos a su lead-in, las poderosas Mujeres Desesperadas, tras la Super Bowl de Febrero de 2006. Eso, combinado con el gran número de premios y nominaciones acumuladas, y la forma en la que ha toreado a los pavos de CSI desde que se mudara a los jueves noche, aseguraron que Rhimes y su serie disfrutarían de una buena vida en el difícil ámbito televisivo.

Este éxito ha llevado al podio dorado a la guionista, que no tardó en desarrollar un exitoso spin-off de la serie, Private Practice (2007), alojado en su emporio Shondaland, productora que se ha embarcado en otros proyectos como la serie Inside the Box, un fallido drama que desgraciadamente no acabó siendo aceptado por la ABC para su parrilla otoñal.